Основным стимулом формирования искусства Готики стало уникальное соединение христианского мировоззрения, традиций античной культуры, прежде всего архитектуры Рима, латинской письменности, книжной миниатюры, романо-кельтских художественных ремесел. Развитию нового стиля способствовал стремительный рост европейских городов и торговли. Средоточием духовной жизни стал городской собор. Парадоксальной особенностью готического стиля, совершенные формы которого демонстрируют иррационализм, дематериализацию и наивысшую, мистическую экспрессию, является то, что поводом (но не причиной) его возникновения послужили технические достижения - рациональное совершенствование строительной конструкции.

Знаменитые архитектурные объекты готической архитектуры: Собор аббатства Сен-Дени; Собор в г. Дарем; Собор Парижской Богоматери (Notre Dame de Paris); Кафедральный собор, г. Реймс; Миланский кафедральный собор; Нотр-Дам де Амьен; Собор Нотр-Дам в Лане; Нотр-Дам в Шартре; Собор Нотр-Дам в г. Сенлис; Собор Нотр-Дам в Страсбурге; Королевская Святая капелла - Сен-Шапель (Sainte-Chapelle); Собор Вестминстерского аббатства; Кафедральный собор в Уэллсе; Собор Сен-Сесиль, г. Альби; Церкковь Богоматери в Мюнхене (Frauenkirche); Кафедральный собор Фрайбурга; Церковь Св. Магдалины в Будапеште; Собор Св. Стефана в Вене; Капелла Св. Креста замка Карлштайн близ Праги; Собор св. Петра в Кельне

Английская готическая школа создалась под влиянием территориальных приобретений, присоединения к Англии нормандских и анжуйских провинций; она сохранила следы этого происхождения из двух источников.  Развитие Английской Готики как стиля подразделяется на три основных этапа: ранняя английская готика (1170-1300 гг.; «ланцетовидный стиль» - «Lanceolate style») Собор в г. Дарем; «декоративный», или «украшенный стиль» - Decorated Style (1272-1349 гг.) Собор в Солсбери, неф собора Вестминстерского аббатства, Собор Св. Павла, Лондон, Собор в Уэллсе; «перпендикулярный», или «вертикальный стиль» (1350-1539 гг.) - поздняя английская готика. Королевский колледж, Кембридж. Термин «английская готика» условен, поскольку понятие «Англия» входит в употребление только с XVI в. Английская готика в целом отличается от французской или германской большим рационализмом, простотой, тектоничностъю.