Павильон (франц. pavillon, от лат. papilio - шатер)  — в основном смысле — небольшое изолированное здание в саду или парке. В отличие от флигеля — красиво оформленного здания хозяйственного или жилого назначения, павильон предназначался для отдыха, развлечения, архитектурного украшения пейзажа. Павильоны являлись неотъемлемой частью усадебных комплексов в Европе, а начиная со времён Петра I и в России.

Предназначение и внешний вид павильонов были весьма разнообразны, однако, можно выделить несколько устойчивых типов павильонов.

Павильон «Эрмитаж» (от фр. hermitage — место уединения) предназначался для более-менее секретных переговоров. Классический Эрмитаж был двухэтажным, причём на второй этаж не было лестницы. Гостей поднимали туда сидящими в специальных креслах с помощью сложной системы тросов. Затем таким же образом поднимали и заранее сервированный стол. Механизм работал на живой тяге — чаще всего на слугах. Затем люк в полу второго этажа закрывался и хозяин усадьбы и павильона мог беседовать с гостями, не боясь быть подслушанным. Такие павильоны сохранились в Петергофе (построен по приказу Петра I) и в Кусково. Не рекомендуется путать павильон «Эрмитаж» с музеем Эрмитаж, состоящим из нескольких куда более крупных дворцовых построек.

Павильон «Оранжерея» и представлял собой оранжерею. Часть растений находись в здании круглый год, другие летом в кадках выносились в парк и расставлялись по аллеям, а зимой убирались обратно в павильон. Большинство растений были чисто декоративными, но иногда в оранжереях выращивались и экзотические фрукты.
В оранжереях могли быть развешаны клетки с певчими и экзотическими птицами. Снаружи оранжерии обычно украшались колоннами, лепниной и другими архитектурными деталями. Сохранилось довольно много оранжерей, например во всё том же Кусково, в Петергофе.

Павильон, в стилизованном виде воспроизводивший внешний вид и интерьер построек, характерных для разных народов мира. Такое сооружение предназначалось только для развлечения хозяина и гостей. В Кусково сохранилось три таких павильона — Голландский, Итальянский и Швейцарский домики; в Вороново (Московская область) — Голландский домик.

Имелось и множество других разновидностей павильонов — «Гроты», «Вольеры» (например Вольер (Петергоф)), Чайные домики, и так далее.

Ныне такие павильоны почти не строятся.

Павильоном может называться и отдельный корпус здания, примыкающий к основному зданию сбоку, либо занимающий его центр. Такое понимание термина пришло из Франции, где павильонами называли, в частности, крылья дворца Тюильри.

Павильонами также назывались временные сооружения, возводившиеся на ярмарках и на время праздничных гуляний. Такие, обычно деревянные, павильоны были, всё таки, прочнее, чем шатры и могли быть куда более нарядно украшены. Позже это понимание термина перешло и на постоянные корпуса советских сельскохозяйственных выставок (например ВВЦ, павильон «Махорка»).

Кроме таких типов павильонов, предназначенных не в последнюю очередь для демонстрации вкуса и богатства, сейчас термином «павильон» именую также:

Отдельно стоящие, небольшие здания магазинов и т. п., а также отсеки разных фирм и владельцев в торговых центрах (торговые павильоны).

Строения на спортивных площадках, обустроенные помещениями для смены одежды и хранения спортивного инвентаря.

Слово «павильон» используется также для обозначения палатки, летнего жилья, танцевального зала, площадки для выступления оркестра.

Ранее павильоны строились так, как в настоящее время собираются полотняные шатры, для особых событий, таких как праздники, банкеты на природе и балы, но впоследствии они стали более основательными строениями, и к концу 17 века термин «павильон» применялся по отношению ко многим садовым строениям, которые создавались для использования в особых случаях.