Потерна (фр. poterne) — в крепостных сооружениях закрытый проход, сообщение в виде галереи. Вид потерны изнутри — длинный коридор с переборками на входе и выходе. Потерны небольших фортов могли использоваться, как казематы для отдыха солдат. На 5 форту Брестской крепости полки-кровати установлены по краям корридора, образующего потерну. Также в словаре Даля: «подземный выход из крепости, подлаз, подныр, подкоп».

В строительном деле это коридор (галерея) внутри массивного сооружения; устраивается, например, в теле плотин для наблюдения за состоянием их внутренних частей.