Стела — (греч. στήλη, stēlē — столб) — каменный, мраморный или деревянный столб с высеченными на ней текстами или изображениями. Устанавливается в качестве погребального или памятного знака,  в знак важных общественных событий или в память отдельных лиц, а также в качестве пограничных отметок.

В Китае стелы были популярны на протяжении многих веков его истории. Их возводили как религиозные организации, так и императоры, а в наши дни - коммунистическое правительство. Наиболее важные, особенно императорские, стелы часто устанавливались на спине каменных черепах, именумых «гуйфу» или «биси». В древней китайской столице Сиане большое количество стел экспонируется в музее, известном как Лес стел.

Лес стел (Бэйлинь) — название музея в Сиане, в котором собраны стелы, воздвигнутые в Чанъане (предшественник Сианя) в различные периоды китайской истории. Наиболее значительные с исторической точки зрения памятники относятся к эпохе династии Тан. Многие пострадали во время Великого китайского землетрясения. К числу наиболее ценных экспонатов относятся рельефы, некогда украшавшие стены мавзолея императора Тайцзуна, и Несторианская стела 781 года, сообщающая о миссионерских успехах Ассирийской церкви Востока в танском Китае.